ПЛУТОН. Покорение Плутона. Плутонианская гонка

АниКей · 01.12.2025 12:25:56

АниКей · 31.12.2025 09:27:22

Несмотря на то, что Плутон был «разжалован» из планет, у него есть спутники.

Самый большой из них - Харон (на фото), открытый в 1978г. В 2015г. американский зонд New Horizons достиг Плутона и его спутника Харона. Фото сделано с борта космического аппарата в июле 2015.

Среднее значение расстояния от Земли до Плутона ~5,9 миллиардов километров. New Horizons добирался до планеты* около 9 лет.

*в общепринятой классификации - «карликовой»
🔥7👍1👌1
132 viewsedited

duplex · 05.01.2026 21:05:42

Слава Аникею !
Плутону - слава !

Старый · 06.01.2026 01:22:32

Цитата: duplex от 05.01.2026 21:05:42Слава Аникею !
Плутону - слава !

А ну цыц!

АниКей · 09.01.2026 16:04:45

13-Ноя-23 19:28 (2 года 1 месяц назад, ред. 13-Ноя-23 19:35)

[Код]

Как я убил Плутон и почему это было неизбежно

Год издания: 2012
Автор: Браун Майк
Переводчик: Д. Григорьева
Жанр или тематика: Астрономия
Издательство: Москва: Карьера Пресс, 2012
ISBN: 978-5-904946-33-3
Язык: Русский
Формат: FB2/EPUB
Качество: Издательский макет или текст (eBook)
Количество страниц: 353
Описание: Плутон, всеобщий любимец, в 2005 году был лишен статуса планеты. Мир взорвался в разочаровании и негодовании. Но что самое удивительное, киллером Плутона как девятой планеты стал человек, открывший десятую планету - Эриду. Она больше Плутона и вращается по своей орбите на самых задворках Солнечной системы. Майк Браун - единственный из ныне живущих людей, нашедший новую планету! Казалось, можно почивать на лаврах. Но Майк Браун, как настоящий ученый, пытается докопаться до истины и доказывает, что, как это ни печально, ни Эрида, ни Плутон не являются планетами.Читается как роман, личная жизнь ученого переплетается с научным дерзанием: интриги астрономических масштабов, человеческие слабости, которые заставляют подтасовывать факты, научная истина, которая продвигает нас еще на один шаг в познании.И очарование космоса: загадочное движение и устройство планет, одна теория сменяет другую, луны сменяют друг друга, а мы все несемся и несемся в этом бескрайнем пространстве, которое не постигается разумом и заставляет верить в связь человека и поднебесья.
Оглавление
Как я убил Плутон и почему это было неизбежно - МАЙК БРАУН
Пролог. ПЛУТОН УМИРАЕТ
Глава первая. ЧТО ТАКОЕ ПЛАНЕТА?
Глава вторая. МИЛЛЕНИУМ ПЛАНЕТ
Глава третья. ЛУНА - МОЙ ЗАКЛЯТЫЙ ВРАГ
Глава четвертая. ПОЧТИ ЧТО САМАЯ ЛУЧШАЯ НОВОСТЬ
Глава пятая. ЛЕДЯНОЙ ГВОЗДЬ
Глава шестая. ГРАНИЦЫ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ
Глава седьмая. ЛЬЕТ-ПОЛИВАЕТ
Глава восьмая. ЛАЙЛА, НЕБОЛЬШАЯ ПЕРЕДЫШКА
Глава девятая. ДЕСЯТАЯ ПЛАНЕТА
Глава десятая. ВПЕРЕДИ ВСЕХ
Глава одиннадцатая. ЧТО ЭТО? ПЛАНЕТА ИЛИ НЕТ?
Глава двенадцатая. МЕРЗКИЙ, ВЕСЬМА ЗЛОБНЫЙ МУЖЧИНА
Глава тринадцатая. РАЗНОГЛАСИЯ И СПОРЫ
Эпилог. ЮПИТЕР ДВИЖЕТСЯ
СЛОВА БЛАГОДАРНОСТИ
ОБ АВТОРЕ
Примечания
[свернуть]

АниКей · 19.01.2026 06:52:45

Главная Космос

Статья
До Плутона за девять лет: как сложилась судьба космического аппарата New Horizons

19 января 2006 года НАСА запустило в космос межпланетную станцию New Horizons с амбициозной миссией — впервые достичь Плутона. Вопреки сомнениям, это был успех: 14 июля 2015 года космический аппарат прошел максимально близко от карлика и устремился дальше, к краю Солнечной системы. Сегодня, спустя 20 лет, New Horizons по-прежнему на связи с Землей: о его прошлых и предстоящих открытиях читайте в материале ТАСС

Редакция сайта ТАСС
00:01

Снимок поверхности Плутона, сделанный АМС New Horizons
© NASA/ Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/ Southwest Research Institute/ Lunar and Planetary Institute
Спринт до Плутона
Еще на этапе планирования миссии ученые понимали: ее успех напрямую зависит от скорости космического аппарата. Плутон расположен на дальних рубежах Солнечной системы, в среднем в 40 астрономических единицах от центральной звезды (5,9 млрд км).
Что такое астрономические единицы?

Астрономические единицы (а.е.) — мера измерения расстояния, наподобие километров и метров, применяемая в астрономии. Она равняется среднему расстоянию от Земли до Солнца. Другими словами, Плутон примерно в 40 раз удаленнее от Солнца, чем наша планета.

Чтобы пройти такое расстояние, требуются годы: даже у самой быстрой из известных комет 3I/ATLAS, чья предельная скорость составила 68 км/с, это заняло бы около трех лет (и это если она летит по прямой и не сталкивается с препятствиями, что в условиях открытого космоса практически невозможно).
Поэтому New Horizons проектировался как аппарат-спринтер: минимум веса и максимум скорости, чтобы достичь Плутона в разумные сроки. Подгоняло исследователей и то, что на экскурсию к карлику можно было опоздать: ученые всерьез опасались, что к 2015 году Плутон настолько удалится от Солнца, что его атмосфера полностью исчезнет из-за экстремального похолодания. Серьезная потеря для научной экспедиции стоимостью почти в миллиард долларов!
Всего за пять лет проект прошел путь от первых чертежей до полной реализации. 19 января 2006 года New Horizons стартовал с Земли, после чего его разогнали до рекордной скорости в 16,26 км/с. С собой — только самое необходимое: две камеры и приборы для анализа атмосферы Плутона.

Запуск ракеты-носителя Atlas V с АМС New Horizons, 19 января 2006 года
© AP Photo/ Terry Renna
Но место для "пассажиров" все же нашлось: вместе с New Horizons на Плутон полетел его первооткрыватель, астроном Клайд Томбо, чей прах в знак уважения поместили в аппарат.

Капсула с прахом Клайда Томбо
© Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory via AP
Также межпланетную станцию оснастили диском, на который в рамках акции "Пошли свое имя на Плутон" записали имена около полумиллиона человек.
Первые фотографии (и это не Плутон)
28 февраля 2007 года, спустя год после запуска, New Horizons достиг Юпитера. Это был один из ключевых этапов экспедиции: пролетая рядом с газовым гигантом, космический аппарат скорректировал курс и получил дополнительное ускорение до 23,23 км/c, что сократило его путь до Плутона на три года.
Тогда же ученые протестировали установленное оборудование: несмотря на то что New Horizons не подходил к гиганту так близко, как знаменитый "Галлилео" (космический аппарат, запущенный NASA в 1989 году с целью изучения планеты), ему удалось получить впечатляющие фотографии колец и спутников Юпитера: Ио, Ганимеда и Европы.

Юпитер и спутник Ио
© NASA/ JHUAPL
Цель достигнута!
Следующие восемь лет New Horizons спал: основные системы активировали лишь для редких проверок. За это время человечество чуть ближе познакомилось с Плутоном: его лишили статуса планеты (кстати, это произошло всего через семь месяцев после запуска New Horizons), а также нашли новые спутники космического карлика — Керберос (2011) и Стикс (2012). Последнее открытие сильно обеспокоило ученых, ведь могло сигнализировать о неучтенных обломках и пыли на орбите — серьезной угрозе для целостности аппарата. Пришлось экстренно разрабатывать план спасения, благо он не пригодилися.
6 декабря 2024 года New Horizons окончательно разбудили: космический аппарат вышел на финальный отрезок пути к Плутону. Сигнал с Земли шел до межпланетной станции 4 ч 25 мин.

И вот 9 апреля 2015 года, спустя девять лет после запуска, появились первые, еще нечеткие, фотографии космического карлика, сделанные New Horizons.

Двойная планетная система Плутон — Харон, 9 апреля 2015 года
© NASA
С каждым днем качество изображений росло, постепенно на них становились заметны первые особенности рельефа космического объекта.
А 10 июля 2015 года материалы, предоставленные космическим аппаратом, наконец-то пролили свет на истинные размеры Плутона и его спутника Харона. Оказалось, что диаметр карлика составляет 2 370 км (чуть больше, чем предполагалось раньше), а луны — 1 208 км.

Спутник Харон, 14 июля 2015 года
© NASA/ Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/ Southwest Research Institute
Это уже невероятный результат, но главному фото еще только предстояло случиться.
"Сердце Плутона"
14 июля 2015 года произошло максимальное сближение New Horizons и Плутона: космический аппарат пролетел всего в 12,5 тыс. км над поверхностью космического объекта и отправил на Землю 6,25 гигабайт бесценных данных, которые пролили свет на особенности рельефа и атмосферы карликовой планеты.
Жемчужиной коллекции стала фотография огромного азотного ледника шириной около 1 тыс. км, который еще называют "сердце Плутона" за его форму.

Азотный ледник "сердце Плутона"
© NASA/ Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/ Southwest Research Institute/ Alex Parker
Помимо этого, New Horizons запечатлел Плутон и Харон вместе и закат на карликовой планете (кстати, небо там, как и на Земле, голубое).
Продолжение пути и встреча с Аррокотом
После исследования Плутона New Horizons отправился дальше, к другим объектам пояса Койпера, в который входит карлик. Его следующей значимой целью стал необычный двойной астероид Аррокот, который до сих пор остается самым дальним от Земли объектом, который когда-либо посещал космический аппарат. Сближение New Horizons и Аррокота произошло 1 января 2019 года, на расстоянии в 44 а.е. от Земли (6,6 млрд км).

Двойной астероид Аррокот
© NASA/ Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/ Southwest Research Institute/ Roman Tkachenko
Новые горизонты
Сегодня, спустя 20 лет после запуска, миссия New Horizons продолжается: аппарат измеряет солнечные ветры, потоки заряженных частиц и пылевую среду на дальних рубежах Солнечной системы.
В августе 2025 года New Horizons вновь вошел в спящий режим (но даже в гибернации аппарат продолжает сбор данных) для экономии энергии и продления службы станции — предполагается, что он проснется в конце июня 2026 года, когда расстояние между ним и Землей составит 64,6 а.е. (около 9,6 млрд км), а к 2028–2029 годам выйдет из пояса Койпера. Если подсчеты ученых верны, New Horizons удалится от Солнца на 100 а.е. (примерно 15 млрд км) к 2040 году. И да, рано или поздно связь с Землей окончательно пропадет, но это не остановит путь New Horizons к новым горизонтам.
Мария Богрянова

АниКей · 24.06.2026 05:46:29

Запуски На орбите Проекты Наука Технологии

Наука
Титан и Плутон демонстрируют одну и ту же загадочную спектральную особенность
23 июня 2026 года, 20:05

Дарина Житова
Телескоп «Джеймс Уэбб» зафиксировал одинаковый загадочный сигнал на двух разных телах Солнечной системы — луне Сатурна Титане и карликовой планете Плутоне. Ученые не могут объяснить, что его вызывает: ни одно известное вещество под него не подходит.
Речь идет об абсорбционной полосе на длине волны 5,11 микрометра. Абсорбционная полоса — это след вещества в свете: когда свет проходит через вещество или отражается от поверхности с ним, часть длин волн поглощается. По этому рисунку ученые определяют химический состав удаленных объектов. Проблема в том, что эта конкретная полоса в базах данных лабораторных измерений не встречается нигде.
Сигнал обнаружили в данных двух разных инструментов «Уэбба» — NIRSpec (наблюдения 2022 года) и MIRI (2023 год). То, что оба прибора независимо друг от друга показали одно и то же, исключает версию об инструментальном сбое или артефакте. На Плутоне та же полоса тоже нашлась — она шире примерно втрое, чем на Титане, но расположена на той же длине волны.
Ученые проверили, не идет ли сигнал из атмосферы. Для Титана построили компьютерную модель его плотной атмосферы — она показала все известные атмосферные полосы, но на 5,11 микрометра никакого поглощения не дала. Это означает, что сигнал приходит с поверхности. Для Плутона это еще проще — его атмосфера настолько тонкая, что поверхность фактически открыта для наблюдений.
Все о Сатурне: из чего состоит, сколько лететь и другие факты о «Властелине колец»
Несмотря на очевидные различия, Титан и Плутон химически похожи друг на друга. Оба окутаны азотной атмосферой с заметной долей метана. Под воздействием ультрафиолетового излучения эти газы вступают в реакции и образуют органическую дымку — именно она придает обоим телам характерный туманный вид. Похожая химическая среда, судя по всему, и порождает один и тот же загадочный сигнал.
Среди возможных объяснений авторы называют ацетилен (C₂H₂) в виде льда и бензол, смешанный с другими молекулами, — их полосы поглощения могут сдвигаться в зависимости от окружающей смеси веществ. Но это пока лишь версии: без лабораторных экспериментов с правильными смесями при криогенных условиях Титана и Плутона утверждать ничего нельзя.
Следующий шаг — дополнительные наблюдения «Уэбба», которые помогут составить карту распределения сигнала по поверхности Титана. Если понять, в каких именно районах он сильнее, можно будет сузить круг химических кандидатов.

АниКей · **Сегодня** в 15:38:54

Запуски На орбите Проекты Наука Технологии

Наука
Плутон: почему его исключили из списка планет, как он выглядит и из чего состоит
2 июля 2026 года, 15:00

Маша Иевлева
Когда-то Плутон считался девятой планетой Солнечной системы. В 2006 году его понизили в статусе, но интерес к нему только вырос: за маленькой точкой на старых снимках скрывался объект с неожиданно сложной историей.
Содержание
1Плутон — планета или нет 2Как выглядит Плутон 3Из чего состоит планета Плутон 4Сколько лететь до Плутона 5Спутники Плутона 6Частые вопросы 7Главное о Плутоне
Pro Космос разобрался, как Плутон открыли, почему вокруг него до сих пор столько споров и что на самом деле увидел аппарат New Horizons на далекой окраине Солнечной системы.

Спойлер

Плутон — планета или нет
Плутон — это карликовая планета Солнечной системы, расположенная в поясе Койпера — дискообразной области за орбитой Нептуна, где движется множество ледяных тел. Он находится настолько далеко, что Солнце в его небе выглядит как яркая звезда.

NASA/Southwest Research Institute/Alex ParkerВизуализация поверхности Плутона. Яркая точка в небе — Солнце, которое здесь выглядит в 1000 раз тусклее, чем с Земли. Полумесяц у горизонта — Харон, крупнейший спутник Плутона
Главный вопрос о Плутоне — почему он больше не считается планетой. Ответ интереснее, чем кажется: за историю астрономии число планет уже несколько раз менялось. Не потому, что они появлялись или исчезали, а потому, что ученые открывали новые объекты и уточняли классификацию.
С древности были известны пять планет, видимых невооруженным глазом: Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн. Древние греки еще иногда включали в список планет Солнце и Луну, потому что они тоже двигались по небу относительно звезд. В конце XVIII века открыли Уран. Это стало революцией: до этого никто не был уверен, что за видимыми пятью планетами есть другие.
В начале XIX века астрономы начали находить объекты между Марсом и Юпитером: Цереру, Палладу, Юнону, Весту. Все они находятся в области, которую сейчас называют главным поясом астероидов, но сначала эти тела астероидами не называли — в учебниках начала XIX века они числились планетами. Затем похожих тел стало слишком много. К 1860-м годам их насчитывали уже больше сотни, и для них ввели отдельную категорию. Так список планет впервые сократился.
Астероиды: как они выглядят, откуда берутся и чем отличаются от метеоритов
С Плутоном произошло нечто похожее. Его открыли в 1930 году и на фоне восторга от обнаружения такого далекого объекта отнесли к планетам. Однако через несколько десятилетий стало ясно, что он не вполне похож на остальные планеты. Например, выяснилось, что он намного меньше, чем ожидали ученые: его масса составляет всего около 1/6 массы Луны.
Кроме того, Плутон движется по вытянутой и наклонной орбите — настолько вытянутой, что иногда он оказывается ближе к Солнцу, чем Нептун.
В 1990-х телескопы стали намного лучше, и астрономы начали находить другие крупные объекты за орбитой Нептуна — Эриду, Хаумеа, Макемаке, Седну и не только. Как когда-то было с поясом астероидов, стало ясно, что на окраине Солнечной системы есть целая область похожих тел — пояс Койпера. Новые объекты там находят до сих пор.

Kosmokid.ruСхема внешней части Солнечной системы: орбиты Урана, Нептуна, Плутона и Эриды на фоне пояса Койпера.
Тогда возник вопрос: если оставить Плутон планетой, почему такой же статус не получают другие похожие объекты?
Чтобы решить эту проблему, в 2006 году Международный астрономический союз утвердил новое определение планеты. Объект должен обращаться вокруг Солнца, иметь достаточную массу, чтобы собственная гравитация придала ему почти круглую форму и очистить окрестности своей орбиты от соседей. Плутон подходит под первые два условия, но не под третье: он остается частью пояса Койпера и делит свою область с множеством других тел.
Поэтому сейчас Плутон официально считается карликовой планетой. Это не делает его менее интересным. Скорее наоборот: он оказался представителем целого класса объектов за орбитой Нептуна, о которых ученые долгое время знали очень мало. Церера тоже выиграла от новой классификации: бывший астероид стал карликовой планетой.
Все о Церере: где находится, как выглядит и является ли планетой
Характеристики Плутона

Расстояние от Солнца — меняется из-за его вытянутой орбиты. В ближайшей точке Плутон подходит к Солнцу на 29,7 астрономической единицы, а в самой дальней уходит почти на 49,3 астрономической единицы.
Орбитальный период — около 248 земных лет. Столько Плутону нужно, чтобы сделать один оборот вокруг Солнца.
Орбита — вытянутая и наклоненная. Ее наклон составляет примерно 17 градусов к плоскости орбит большинства планет, поэтому Плутон движется не в одной плоскости с ними.
Диаметр — около 2377 км. Диаметр Луны, для сравнения, составляет 3474 км.
Масса — около 1,3 × 10²² кг. Это примерно 0,2% массы Земли и около 1/6 массы Луны.
Плотность — около 1,85 г/см³. Это говорит о том, что Плутон состоит не только из льда, но и из каменистого вещества.
Сила тяжести — примерно 0,62 м/с², то есть около 6% земной. Человек весом 70 кг на Земле на Плутоне весил бы около 4–5 кг.
Сутки на Плутоне — около 6 суток 9 часов. Плутон вращается медленно и в обратном направлении по отношению ко многим планетам.
Атмосфера — очень тонкая. Она состоит в основном из азота, метана и угарного газа, а давление у поверхности в миллионы раз ниже земного.
Температура поверхности — в среднем около −229 °C. При такой температуре азот, метан и угарный газ могут замерзать.

Когда открыли Плутон
Плутон открыли в 1930 году, но его искали задолго до этого. В начале XX века астроном Персиваль Лоуэлл был уверен, что за орбитой Нептуна должна скрываться еще одна планета. Ее называли Планетой X. Лоуэлл считал, что она может объяснить небольшие странности в движении Урана и Нептуна. Астрономы уже знали, что гравитация еще не открытой планеты может слегка менять движение известной: именно так в XIX веке вычислили положение Нептуна по отклонениям в орбите Урана. Лоуэлл надеялся повторить этот опыт и найти еще одну планету дальше Нептуна.

Lowell ObservatoryПерсиваль Лоуэлл у телескопа «Кларк» в Лоуэлловской обсерватории во Флагстаффе, Аризона
Он построил обсерваторию во Флагстаффе, в Аризоне, и годами пытался найти этот неуловимый объект. Но безрезультатно: Лоуэлл умер в 1916 году, так и не увидев новую планету, хотя позже выяснилось, что Плутон уже попадал на его фотопластинки — его просто не распознали.
К поискам вернулись только в конце 1920-х. Работу поручили Клайду Томбо — молодому астроному, которому на тот момент было всего 23 года. Томбо фотографировал одни и те же участки неба с разницей в несколько дней, а затем сравнивал снимки на специальном приборе — блинк-компараторе. Этот прибор быстро переключал две фотографии: далекие звезды оставались неподвижными, а близкое тело — планета, астероид или комета — успевало немного сместиться на их фоне.

Lowell ObservatoryКлайд Томбо, открывший Плутон, работает с блинк-компаратором — прибором для сравнения фотопластинок
18 февраля 1930 года Томбо заметил такую движущуюся точку на пластинках, снятых 23 и 29 января. После дополнительных проверок Лоуэлловская обсерватория 13 марта 1930 года сообщила об открытии новой планеты. Дату выбрали не случайно: она совпала с днем рождения Персиваля Лоуэлла и заодно годовщиной открытия Урана.

Lowell ObservatoryФотопластинки, по которым обнаружили Плутон. Снимки сделали в Лоуэлловской обсерватории 23 января (слева) и 29 января (справа) 1930 года. Плутон отмечен стрелками
Название «Плутон» предложила 11-летняя Венеция Берни из Оксфорда. Она интересовалась античной мифологией и сказала дедушке, что новую планету можно назвать в честь Плутона — римского бога подземного царства, аналога греческого Аида. Идея дошла до Лоуэлловской обсерватории, где название быстро поддержали. Во-первых, оно хорошо подходило далекому и темному объекту, а во-вторых, начиналось с букв PL — инициалов Персиваля Лоуэлла.
Тем не менее долгое время после открытия Плутон оставался маленькой размытой точкой даже для лучших телескопов. «Хаббл» смог различить на его поверхности только пятна разной яркости.
Плутон был последней из девяти планет, до которой добралась космическая миссия. Так вышло из-за огромного расстояния, а еще потому, что долгое время его просто не считали особенно интересным. К счастью, команда New Horizons сумела настоять на запуске аппарата. Он стал первой миссией, специально отправленной к Плутону, и в 2015 году впервые показал его вблизи.

NASAРендер аппарата New Horizons
New Horizons запустили в 2006 году в рамках программы NASA New Frontiers, рассчитанной на миссии среднего бюджета. Цель его была простой: добраться до Плутона как можно быстрее. Поэтому аппарат сделали легким и отправили на одной из самых мощных доступных тогда ракет — Atlas V с ускорителями. На старте New Horizons стал одним из самых быстрых аппаратов, когда-либо покидавших Землю: мимо Луны он пролетел всего за девять часов. «Аполлонам» на это требовалось в десять раз больше времени.
По дороге к Плутону аппарат использовал Юпитер для гравитационного маневра. Это сократило перелет примерно на три года. Заодно Юпитер стал проверкой систем New Horizons: аппарат сделал снимки и видео планеты и ее спутников. После успешной проверки New Horizons перевели в режим гибернации, чтобы снизить износ приборов.
Перед сближением с Плутоном в 2015 году команда снова включила системы, и аппарат начал каждый день передавать снимки системы Плутона — и с каждым днем изображения становились четче.
Как выглядит Плутон
Плутон очень маленький — намного меньше нашей Луны — и куда более пестрый. На его поверхности есть белые, красноватые, оранжевые и почти черные области. По контрастности среди тел Солнечной системы он уступает только Япету, спутнику Сатурна.
Плутон в среднем в 40 раз дальше от Солнца, чем Земля, и получает примерно 1/1600 солнечного света. На снимках New Horizons Плутон выглядит светлее и четче, чем выглядел бы в глазах человека. Камеры могут дольше накапливать свет, а затем изображения осветляют при обработке. Поэтому фотографии показывают детали поверхности, которые человеческий глаз в таком освещении мог бы и не различить.

NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research InstituteПоверхность Плутона на снимке аппарата New Horizons во время пролета в июле 2015 года
Самая известная деталь Плутона — светлая область в форме сердца. Ее западная часть называется «Спутник Планития» (Sputnik Planitia). Это огромная равнина из азотного льда, почти без кратеров. Раз кратеров мало, значит поверхность там сравнительно молодая: ее обновляют внутренние процессы и движение азотного льда.

NASA/JHUAPL/SwRIРавнина Sputnik Planitia — светлая область в форме сердца в нижней части Плутона. Снимок аппарата New Horizons
Цвет Плутона во многом дают толины — сложные органические вещества, которые образуются, когда солнечный ультрафиолет и космические частицы воздействуют на метан и азот. Именно они окрашивают часть поверхности в красноватые и оранжевые оттенки. Но распределены они неравномерно: одни районы темные и красные, другие остаются почти белыми.
Из чего состоит планета Плутон
Плутон вообще оказался гораздо сложнее, чем ожидали ученые. На нем есть горы, равнины, долины, длинные разломы, кратеры и следы движения ледников. Только ледники там состоят не из воды. Во время пролета New Horizons подтвердилось, что около 98% поверхности Плутона покрыто азотным льдом, но водяной лед там тоже есть. При средней температуре около −229 °C водяной лед становится твердым и прочным, почти как камень. Из него могут складываться горы высотой несколько километров. Азотный лед ведет себя иначе: он мягче, медленно течет, заполняет низины и сглаживает рельеф.
Ученые до сих пор разбираются, почему Плутон окрашен именно так. Часть вещества может переноситься сезонно: льды испаряются, снова замерзают и меняют внешний вид поверхности. Еще здесь может быть замешан криовулканизм: в районах Virgil Fossae и Viking Terra есть участки, похожие на следы выбросов холодной смеси воды, льдов и темного органического материала. Толины тоже явно входят в состав выбрасываемой смеси.

NASA/JHUAPL/SwRIКратер Elliot в районе Virgil Fossae на Плутоне. Темно-красная борозда Virgil Fossa проходит рядом с краем кратера
New Horizons также подтвердил, что у Плутона есть тонкая атмосфера. Она состоит из тех же веществ, что конденсируются на поверхности: азота, метана и угарного газа. Давление у поверхности крайне низкое — в сотни тысяч раз меньше земного. Но из-за слабой гравитации атмосфера поднимается очень высоко над поверхностью.
Атмосфера Плутона меняется вместе с сезоном. Когда он приближается к Солнцу, поверхностные льды начинают сублимировать — переходить из твердого состояния сразу в газ. Когда Плутон удаляется, часть атмосферы может снова замерзать и выпадать на поверхность. Один год на Плутоне длится 248 земных лет, поэтому эти изменения растянуты на огромные промежутки времени.

NASA/JHUAPL/SwRIПлутон после пролета New Horizons: Солнце подсвечивает его тонкую атмосферу сзади. Голубой оттенок близок к тому, что увидел бы человеческий глаз. Его создает атмосферная дымка, которая образуется под действием солнечного света и затем может оседать на поверхность
Сколько лететь до Плутона
Расстояние от Земли до Плутона постоянно меняется, потому что оба тела движутся по своим орбитам. В среднем это несколько миллиардов километров: от 4,3 до 7,5 млрд км в зависимости от положения Земли и Плутона.
Единственный аппарат, который добрался до Плутона, — New Horizons. Его запустили 19 января 2006 года, а 14 июля 2015 года он пролетел мимо Плутона. Путь занял почти девять с половиной лет. Во время пролета сигнал от New Horizons шел до Земли 4,5 часа в одну сторону.
Спутники Плутона
У Плутона пять известных спутников: Харон, Стикс, Никта, Кербер и Гидра. Они образуют компактную систему, которая устроена необычно даже по меркам внешней Солнечной системы. В центре находится не один Плутон, вокруг которого спокойно движутся мелкие тела, а пара Плутон — Харон.
Харон
Харон открыли в 1978 году. Американский астроном Джеймс Кристи заметил, что на некоторых снимках изображение Плутона выглядит странно вытянутым. Причем направление этого вытяжения менялось с периодом около 6,4 суток — почти как вращение самого Плутона. Кристи проверил архивные снимки и нашел ту же особенность на более ранних фотографиях. Так стало ясно, что у Плутона есть крупный спутник.
Харон — самый большой спутник Плутона. Его диаметр составляет около 1212 км, то есть он примерно вдвое меньше самого Плутона. Для спутника это много: масса Харона составляет около 12% массы Плутона. Харон настолько велик по сравнению с Плутоном, что барицентр — общий центр масс двух тел — находится за пределами самого Плутона. Иными словами, Плутон и Харон обращаются вокруг точки в пространстве между ними.
Харон обращается очень близко к Плутону — на расстоянии около 19600 км от его центра. Один оборот занимает 6,4 земных суток. За то же время Плутон делает оборот вокруг своей оси. Поэтому Плутон и Харон взаимно приливно заблокированы: если стоять на Плутоне со стороны Харона, он всегда будет висеть в одной и той же точке неба. С обратного полушария Плутона Харон вообще никогда не виден.

NASA/JHUAPL/SwRIХарон на снимке аппарата New Horizons
На снимках New Horizons Харон выглядит менее пестрым, чем Плутон, но и его поверхность не однообразна. Там есть огромные разломы, каньоны, равнины и темная область у северного полюса — Neverland Regio, названная в честь Нетландии из «Питера Пэна». До утверждения названия команда New Horizons называла ее Mordor Macula — по Мордору из «Властелина колец». Красноватый оттенок этой области, вероятно, дают вещества, которые попали на Харон из атмосферы Плутона, а затем изменились под действием солнечного излучения.
Поверхность Харона в основном состоит из водяного льда. В отличие от Плутона, на нем почти нет летучих льдов из азота и метана. У Харона нет заметной атмосферы, а его рельеф хранит следы древней внутренней активности: разломы и гладкие равнины могли появиться, когда подповерхностный океан замерзал, расширялся и растягивал кору.
Стикс
Стикс — самый маленький из спутников Плутона. Его открыли в 2012 году с помощью телескопа «Хаббл», когда ученые готовились к пролету New Horizons и проверяли окрестности Плутона на наличие колец и мелких спутников.
Размеры Стикса оценивают в 10–24 км. Это не шар, а маленькое неправильное тело, похожее на вытянутый ледяной обломок. Он движется между орбитами Харона и Никты и делает оборот вокруг системы Плутон — Харон примерно за 20 земных суток.

NASA/JHUAPL/SwRIСтикс на снимке камеры LORRI аппарата New Horizons. Изображение получили 14 июля 2015 года с расстояния около 631000 км
Стикс слишком мал, чтобы иметь атмосферу или заметную геологическую активность. Как и другие малые спутники Плутона, он, скорее всего, состоит в основном из водяного льда. Его орбита почти круговая и лежит примерно в той же плоскости, что орбиты остальных спутников. Это говорит о том, что все малые спутники могли возникнуть из общего диска обломков после древнего столкновения.
Никта
Никту открыли в 2005 году на снимках телескопа «Хаббл» вместе с Гидрой. Это был период подготовки к миссии New Horizons: ученым нужно было точнее понять, что окружает Плутон и насколько безопасным будет пролет аппарата.
Никта намного меньше Харона: ее размер составляет около 50 км по самому длинному измерению. На снимках New Horizons она выглядит как небольшое неправильное тело с яркой ледяной поверхностью.

NASA/JHUAPL/SwRIНикта и Гидра, малые спутники Плутона, на изображениях New Horizons. Цвет Никты усилен, фото Гидры черно-белое
Деталь, которая заинтересовала ученых, — красноватое пятно на Никте. Пока неясно, кратер ли это, участок с другим составом или след древнего удара. Вращается Никта тоже необычно: она не держит одну сторону к центру системы, как Луна к Земле, а меняет ориентацию во время движения вокруг Плутона и Харона.
Гидра
Гидру открыли в 2005 году вместе с Никтой. Ее нашли на снимках телескопа «Хаббл» — работу вела группа астрономов под руководством Хэла Уивера.
Гидра очень тусклая. Она примерно в 5000 раз слабее Плутона и находится в два-три раза дальше от него, чем Харон. Из-за этого для общих изображений системы ученым приходилось совмещать разные выдержки: короткую для ярких Плутона и Харона и длинную для слабых Никты и Гидры.
Размер Гидры оценивают в 32–113 км. Это небольшое тело неправильной формы с яркой поверхностью, богатой водяным льдом. Один оборот вокруг системы Плутон — Харон занимает у нее около 38 земных суток.
Кербер
Кербер открыли в 2011 году с помощью телескопа «Хаббл». Сначала объект получил временное обозначение P4, потому что это был четвертый известный спутник Плутона. Он движется между орбитами Никты и Гидры и делает оборот вокруг системы Плутон — Харон за 32 земных суток.

NASA/JHUAPL/SwRIКербер на снимке New Horizons. Изображение получили 14 июля 2015 года с расстояния около 396100 км
До пролета New Horizons Кербер казался необычно тусклым. Из-за этого ученые думали, что он может быть темнее остальных малых спутников. Но аппарат показал, что поверхность у него светлая, вероятно богатая водяным льдом. Просто сам Кербер очень мал: около 19 км по длинной оси и около 9 км по короткой.
Форма у Кербера тоже необычная: он состоит из двух долей, как будто два небольших тела когда-то слиплись. Такое строение называют контактной двойной системой. Его первое изображение опубликовали позже снимков остальных спутников Плутона — 22 октября 2015 года.
Частые вопросы
Что больше — Луна или Плутон?
Луна больше. Ее диаметр составляет 3474 км, а диаметр Плутона — 2377 км. Плутон примерно на треть меньше Луны по диаметру и гораздо легче по массе [1].
Сколько длится год на Плутоне?
Один год на Плутоне длится около 248 земных лет. За это время он делает один оборот вокруг Солнца. Из-за такой длинной орбиты времена года там растянуты на десятилетия, а изменения атмосферы и поверхности происходят очень медленно [2].
Как ученые изучают Плутон?
С Земли Плутон изучают с помощью мощных телескопов: по яркости, цвету, спектру и движению его спутников. Но настоящую революцию устроил New Horizons. В 2015 году аппарат пролетел мимо Плутона и впервые показал его поверхность, атмосферу, Харон и малые спутники в деталях [3].
Может ли на Плутоне быть жизнь?
На поверхности Плутона слишком холодно, почти нет давления, а вся вода находится в состоянии твердого льда. Поэтому земная жизнь там существовать не смогла бы. Иногда ученые обсуждают, мог ли под ледяной корой Плутона сохраняться океан, но доказательств жизни или пригодных условий для таковой пока нет [4].
Можно ли увидеть Плутон с Земли?
Невооруженным глазом — нет. Плутон слишком маленький, далекий и тусклый. В любительский телескоп его тоже трудно отличить от слабой звездочки. Чтобы увидеть, что это именно Плутон, обычно нужно сравнивать снимки, сделанные в разные дни: звезды останутся на месте, а Плутон чуть сместится на их фоне [5].
Главное о Плутоне

Плутон — карликовая планета Солнечной системы и один из крупнейших известных объектов пояса Койпера.
Его открыли в 1930 году в Лоуэлловской обсерватории. Почти весь XX век Плутон считали девятой планетой.
В 2006 году Плутон перевели в категорию карликовых планет.
Плутон меньше Луны: его диаметр составляет около 2377 км, а диаметр Луны — около 3474 км.
Орбита Плутона вытянутая и наклоненная. Иногда он оказывается ближе к Солнцу, чем Нептун, но их орбиты устроены так, что столкновение им не грозит.
Поверхность Плутона покрыта льдами азота, метана, угарного газа и воды.
У Плутона пять известных спутников: Харон, Стикс, Никта, Кербер и Гидра. Харон настолько велик, что Плутон и Харон обращаются вокруг общего центра масс за пределами Плутона.
Единственный аппарат, который пролетал мимо Плутона, — New Horizons. В 2015 году он впервые показал Плутон, Харон и малые спутники в деталях.